Faisant suite au philosophe et pédagogue américain Matthew Lipman, la philosophie pour les enfants se développent en France depuis quelques années à travers plusieurs dispositifs. Les mots « enfants » et « philosophie » paraissent contradictoires au premier abord : comment aborder la philosophie avec les enfants ? et quel en est l'intérêt ?

L'idée de base est d'aider lesenfants le plus tôt possible à prendre conscience qu'ils ont leur avenir, individuel et collectif, entre leurs mains, etque cet avenir est directement lié à leur réflexion et à l'expression de leur pensée dans des discussions. L'important est donc de les amener à penser par soi-même. Lipman a écrit dans ce but des romans qui peuvent être le point de départ d'un questionnement venant des enfants.

Pratiquement, quels sont les moyens mis en œuvre pour parvenir à cet objectif ?

- La discussion à caractère démocratique : les élèves y gèrentleur propre parole. On y trouve unprésident de séance , un animateur, un reformulateur, un synthétiseur.

- L'atelier de groupe : l'adulte organise le débat en posant des questions et en assurant la répartition de la parole.

- L'atelier philo : l'adulte propose une seule question, sur laquelleles enfants échangent ensuite entre eux, durant une dizaine de minutes, pendant que l'adulte reste silencieux et que l'échange est enregistré ou filmé. Puis l'enregistrement est écouté ou visionné tout de suite après et une discussion lui succède.

- Les goûters philo :il y a à boire et à manger, une dizaine d'enfantss'installent librement puis tout le monde se met d'accord pour parler d'un sujet précis et le débat s'instaure, pendant environune heure.

Exemples de questions formulées par les enfants comme sujets de réflexion :

- Pourquoi hésite-t-on parfois avant de se décider ?

- Y a-t-il des raisons suffisantes pour se battre ?

- Pourquoi a-t-on des goûts différents ?

- Peut-on croire à l'existence ou à la non-existence d'un dieu ?

Les enfants qui participent à ces ateliers peuvent les fréquenter dès l'âge de 7 ans. Le but est bien de les pousser à se poser des questions, de préserver et de favoriser leur ouverture d'esprit, de rester curieux . . . et de devenir des adultes éveillés et responsables.

Quelques titres pour les initier : toute la série des « Goûters philo » aux Editions Milan. ( à partir de 8 ans)

Exemples :

- L'Amour et l'amitié
- La beauté et la laideur
- La vie et la mort